En proyectos de infraestructura, minería e ingeniería civil, la validez técnica de los ensayos de laboratorio es fundamental para la toma de decisiones estructurales, normativas y contractuales. En este contexto, la NCh/ISO/IEC 17025 es el principal referente internacional para garantizar que un laboratorio opera bajo los más altos estándares de trazabilidad metrológica, competencia técnica y fiabilidad de resultados.
Este artículo explora el valor estratégico de esta acreditación para los distintos actores del sector técnico-industrial chileno, con énfasis en cómo Ingemars implementa esta norma como pilar de su sistema de calidad.
¿Qué es la NCh/ISO/IEC 17025 y por qué es crítica?
La NCh/ISO/IEC 17025:2017 define los requisitos generales para la competencia de los laboratorios de ensayo y calibración. A diferencia de otras normas orientadas a gestión, esta exige evidencia técnica concreta en cuatro áreas clave:
- Gestión de calidad técnica-operativa
- Trazabilidad metrológica y sistemas de calibración
- Validación de métodos y estimación de incertidumbre
- Competencia del personal y mantenimiento de equipos
Para los sectores productivos chilenos —como obras civiles, minería, energía e infraestructura pública—, esta norma permite respaldar resultados ante entidades como el MOP, la SEC o mandantes privados con exigencias contractuales rigurosas.
Claves técnicas de la NCh/ISO/IEC 17025 para resultados confiables
1. Trazabilidad metrológica documentada
Todo dato debe estar vinculado a patrones nacionales (INN) o internacionales (BIPM), asegurando continuidad técnica y validación cruzada. Ingemars implementa esta trazabilidad en sus ensayos de hormigón, suelos y mezclas asfálticas, conforme a normas NCh e ISO.
2. Cálculo de incertidumbre de medición
La norma obliga a declarar explícitamente el margen de error técnico de cada ensayo, permitiendo comparar resultados de forma objetiva y auditable. Esta información es crítica en procesos como el control de compactación o caracterización mecánica de materiales.
3. Validación de métodos y equipos calibrados
Cada procedimiento técnico es validado estadísticamente antes de ser utilizado, y los equipos son sometidos a calibración periódica trazable a patrones INN o laboratorios acreditados. Ingemars aplica este criterio en ensayos normalizados como la resistencia a compresión de hormigón (NCh1037) o la clasificación granulométrica de suelos.
4. Competencia demostrada del personal técnico
Todo operador de ensayo o inspector debe demostrar competencia bajo un sistema de evaluación técnica, respaldado por formación continua.
Aplicación concreta en proyectos chilenos
En Chile, organismos como el MOP, SERVIU y mandantes mineros exigen resultados provenientes de laboratorios acreditados bajo NCh/ISO/IEC 17025, especialmente en:
- Control de calidad de materiales para infraestructura pública
- Fiscalización técnica de obras civiles mediante ITO
- Verificación de especificaciones en contratos EPC
- Evaluación geotécnica para fundaciones y taludes
No contar con un laboratorio acreditado implica riesgos técnicos, legales y económicos, ya que los resultados no tienen respaldo normativo ni garantía de validez objetiva ante auditorías externas.
Ingemars: acreditación técnica con cobertura nacional
Ingemars posee múltiples sedes acreditadas bajo NCh/ISO/IEC 17025, reconocidas por el Instituto Nacional de Normalización (INN). Esto incluye:
- Ensayos en hormigón fresco y endurecido.
- Ensayos de mecánica de suelos y áridos, según normas ASTM, Manual de Carretera y NCh.
- Control de calidad de mezclas asfálticas.
Con presencia operativa en Antofagasta, Viña del Mar y Calama, Ingemars garantiza resultados trazables, auditables y con plena validez técnica en cualquier etapa del proyecto.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Una empresa puede operar sin acreditación NCh/ISO/IEC 17025?
Sí, pero sus resultados no tendrán el mismo nivel de validez ni podrán ser exigidos como válidos en licitaciones públicas, auditorías regulatorias o proyectos que exigen trazabilidad internacional.
¿Qué diferencia hay entre una certificación ISO 9001 y la acreditación NCh/ISO/IEC 17025?
ISO 9001 certifica el sistema de gestión de calidad de toda una organización. ISO 17025, en cambio, acredita la competencia técnica específica de un laboratorio, incluyendo métodos de ensayo, trazabilidad, control de instrumentos y personal.
¿Cuáles son los beneficios concretos de trabajar con un laboratorio acreditado NCh/ISO/IEC 17025?
- Resultados técnicamente válidos y auditables.
- Cumplimiento con normativas nacionales e internacionales (MOP, MINVU, ISO, ASTM, etc.).
- Mayor seguridad jurídica en procesos de licitación, construcción o exportación.
- Reducción de errores por métodos no validados o instrumentos no calibrados.
¿La NCh/ISO/IEC 17025 aplica solo a laboratorios de química o también a ingeniería civil?
Aplica a todo laboratorio de ensayo o calibración, independientemente de la disciplina: hormigón, suelos, asfaltos, soldaduras, metales, plásticos, agua potable, energía, etc. Ingemars, por ejemplo, está acreditado en áreas clave para la ingeniería civil, geotecnia y ensayos industriales.
¿Qué ocurre si en una auditoría externa se detecta que se trabajó con un laboratorio no acreditado?
En algunos proyectos regulados, como obras públicas o minería, eso puede derivar en rechazo de informes, paralización de faenas o sanciones contractuales. La acreditación es una forma de blindaje técnico y legal.
La Acreditación como Garantía de Confiabilidad
En sectores donde la precisión técnica es inseparable de la seguridad operativa y el cumplimiento normativo, la acreditación NCh/ISO/IEC 17025 deja de ser un elemento decorativo para convertirse en un criterio esencial de confiabilidad y trazabilidad.
Trabajar con un laboratorio acreditado bajo esta norma implica más que recibir un informe: es acceder a resultados obtenidos mediante procedimientos validados, instrumentos calibrados y personal competente, con respaldo documental auditable y alineado con estándares nacionales e internacionales (NCh, ASTM, ISO).
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